FC Machida Zelvia, Calon Juara Baru J1 League
Baru promosi langsung melesat di klasemen sementara
Ada satu nama menarik di liga sepak bola utama Jepang, J1 League, pada 2024 ini. Siapa lagi kalau bukan FC Machida Zelvia. Namanya cukup asing karena memang baru saja promosi dari J2 League setelah menjuarai liga divisi dua Jepang itu pada 2023.
Tidak seperti tim-tim promosi pada umumnya yang biasanya terseok-seok di posisi papan bawah, Machida Zelvia memuncaki klasemen sementara J1 League 2024 hingga pekan ke-24. Perolehan poin mereka berhasil mengungguli juara bertahan Gamba Osaka dan Kashima Antlers. COPA90 menjuluki tim kuda hitam ini sebagai Leicester City versi Jepang.
Akankah dongeng Leicester City terulang di Jepang musim ini? Sebelum meraba-raba peruntungan mereka, mari berkenalan dahulu dengan tim asal Tokyo itu!
1. Tim asal Tokyo yang terlupakan, lebih sering berlaga di liga divisi 3 dan 2
Terletak di Machida, salah satu kota di pinggiran Perfektur Tokyo, FC Machida Zelvia jarang disebut saat berbicara soal klub sepak bola asal Tokyo. Popularitas dan prestasinya kalah telak dibanding FC Tokyo dan Tokyo Verdy. Awalnya bernama FC Machida, klub ini melakukan perubahan nama pada 1990-an seperti banyak klub lain setelah perombakan sistem dan profesionalisasi sepak bola Jepang. Mereka menambahkan kata "zelvia" yang merupakan bahasa Portugis dari bunga khas Machida, Salvia koyamae. Beberapa klub sepak bola di negeri itu juga menggunakan serapan bahasa asing. Ingat Cerezo Osaka, Jubilo Iwata, dan Kawasaki Frontale.
Sejak berdiri pada 1989, Zelvia lebih sering berlaga di liga divisi 2 dan 3 Jepang. Mereka sempat dapat kesempatan promosi ke J1 League pada 2016 setelah menang play-off. Namun, kendala administrasi dan infrastruktur memaksa mereka mundur dari liga utama Jepang. Hingga akhirnya, pada 2018, perusahaan iklan CyberAgent Group mengakuisisi klub ini dan melakukan banyak perombakan. Tepatnya pada 2022, klub berhasil mengantongi lisensi J1 League. Pada saatnya, mereka menjuarai J2 League 2023. Machida Zelvia berhak berlaga di liga utama Jepang seperti yang bisa kita saksikan saat ini.
Baca Juga: Mengulik Eksistensi Pemain Zainichi, Keturunan Korea di J1 League
IDN Times Community adalah media yang menyediakan platform untuk menulis. Semua karya tulis yang dibuat adalah sepenuhnya tanggung jawab dari penulis.