Caitlin Clark, Rookie of the Year WNBA 2024 dengan Kemenangan Mutlak
Caitlin Clark (fever.wnba.com)
Caitlin Clark sudah menjadi sorotan publik dunia sejak masih membela Iowa Hawkeyes, tim basket putri University of Iowa. Kemahirannya dalam bermain bola basket begitu disukai. Ia dikenal sebagai pemain basket yang andal dalam menembak serta membagi bola. Clark juga disebut-sebut sebagai magnet yang mampu meningkatkan popularitas basket putri, khususnya WNBA.
Tahun 2024 ini merupakan debut Clark bermain di WNBA bersama Indiana Fever. Debutnya di turnamen basket putri paling kompetitif ini terbilang menakjubkan. Tak hanya mendulang kepopuleran yang luar biasa bagi dirinya maupun tim yang ia bela, Clark juga mencatatkan statistik mengagumkan dengan memborong banyak rekor pada musim reguler pertamanya di WNBA.
1. Selalu jadi pilihan utama Indiana Fever dan menorehkan statistik yang mentereng
Caitlin Clark (fever.wnba.com)Caitlin Clark merupakan pilihan pertama WNBA Draft 2024. Ia dipilih oleh Indiana Fever. Meski seorang rookie, Clark langsung dipercaya sang pelatih untuk masuk ke daftar starting line-up. Ia sudah menjadi pemain andalan Fever sejak debutnya di WNBA pada 14 Mei 2024 lalu.
Selama musim reguler, Clark mencatat rata-rata menit bermain 35,4 menit. Ia tak pernah melewatkan satu pertandingan pun selama musim reguler. Kondisinya yang sangat bugar dan sehat memungkinkan pemain berposisi guard ini bermain dalam 40 game semusim reguler.
Berkat penampilannya yang luar biasa selama bermain basket di skala universitas, tentu saja banyak penggemar yang berekspektasi tinggi terhadap pencapaian Caitlin Clark pada musim debutnya di WNBA. Pada musim pertamanya itu, Clark mampu menjawab semua ekpektasi. Pada musim reguler WNBA 2024, Clark mencatatkan rata-rata 19,2 poin, 5,7 rebound, 8,4 assist, dengan akurasi tembakan 41,7 persen.
Selain itu, Clark juga menorehkan career high point saat unggul melawan Dallas Wings dengan mencetak 35 poin dan 8 assist. Perolehan itu membuatnya menjadi pemegang rekor pencetak skor tertinggi dalam semusim oleh seorang rookie. Catatan tersebut cukup menakjubkan untuk seorang pemain yang baru terjun ke ranah profesional di WNBA.
Baca Juga: 10 Pemain Pertama yang Terpilih di WNBA Draft 2024
2. Membawa Indiana Fever melaju ke WNBA Playoff untuk pertama kalinya sejak 2016
Caitlin Clark (fever.wnba.com)Pemain yang identik dengan nomor punggung 22 ini tak berpuas diri dengan torehan statistik individu yang mentereng. Dari semua itu, yang tak kalah penting adalah Clark mampu membawa Indiana Fever menembus WNBA Playoff 2024. Tentu saja ini merupakan pencapaian yang patut dibanggakan. Pasalnya, ini adalah pertama kalinya Indiana Fever kembali berlaga di WNBA Playoff sejak terakhir kali pada 2016.
Pada awal musim, memang tidak mudah bagi Clark dan Fever untuk melewati pertandingan WNBA. Meski permainan Clark cukup solid dan apik, Fever kerap menelan kekalahan. Namun, mereka dapat menemukan momentum setelah jeda Olimpiade 2024 Paris. Clark bersama Fever mampu memperoleh beberapa kemenangan penting secara berturut-turut.
Hingga akhir musim reguler, Caitlin Clark berhasil membawa Indiana Fever finis di urutan ke-6. Catatan menang-kalah mereka adalah 20-20. Pada babak playoff ini, Indiana Fever sendiri bertemu dengan Connecticut Sun untuk memperebutkan tiket semifinal.
3. Menyabet Rookie of the Year 2024 tanpa saingan plus rekor mentereng lainnya
Caitlin Clark (fever.wnba.com)Selama musim reguler WNBA 2024, Caintlin Clark konsisten menunjukkan kualitas permainannya yang di atas rata-rata. Perjalanan debutnya di WNBA tak selalu mulus. Tiap gerak-geriknya selalu mencuri perhatian fans, komentator, media, hingga sesama pemain basket. Saat bermain bagus saja, tak hanya pujian yang ia terima, tetapi juga keraguan dan kritikan.
Untungnya, pemain yang jago menembak tiga angka ini nyatanya tak hanya hebat dalam mengolah bola basket, tetapi juga hebat dalam mengolah emosi. Di lapangan, Clark cukup baik dalam mengontrol emosi dan memiliki mental baja. Ia tak mudah terpancing provokasi-provokasi rivalnya.
Clark benar-benar fokus kepada kemampuannya. Tujuannya adalah membawa Indiana Fever memenangkan tiap pertandingan. Hasilnya tak hanya catatan statistik yang mentereng, tetapi juga rekor dan penghargaan bergengsi.
Atas kontibusinya yang besar kepada tim, pada musim pertamanya di WNBA ini, Caitlin Clark dinobatkan sebagai Rookie of the Year WNBA 2024 dengan kemenangan mutlak. Semua orang memilihnya sebagai yang terbaik. Pesaingnya seolah tidak punya kesempatan.
Clark juga berhasil memecahkan beberapa rekor bergengsi. Ini beberapa di antaranya:
- Pencetak assist terbanyak dalam semusim sepanjang sejarah WNBA (337 assist);
- Pencetak poin terbanyak dari seorang rookie dalam sejarah WNBA (769 poin);
- Double-double terbanyak dari seorang rookie berposisi guard dalam sejarah WNBA (11 double-double);
- Rookie WNBA pertama dengan dua triple-double;
- Rookie WNBA sekaligus pemain Indiana Fever pertama dalam sejarah yang mampu mencetak triple-double.
Masih banyak rekor yang behasil dipecahkan Caitlin Clark pada musim debutnya di WNBA. Dengan memborong semua pencapaian tersebut, terang saja Clark terpilih sebagai Rookie of the Year WNBA 2024 secara mutlak. Ia berhasil membuktikan dirinya layak menjadi pemain basket paling diantisipasi kehadirannya di WNBA. Kualitas permainan hingga mentalitasnya patut diacungi jempol. Berkat kehadirannya pula, pamor bola basket putri, bahkan olahraga perempuan makin meroket.
Para pencinta bola basket menyebutnya sebagai pebasket fenomenal yang berhasil mengubah banyak hal. Meski begitu, misinya bersama Indiana Fever belum usai. Clark masih harus berjuang untuk menembus putaran pertama WNBA Playoff. Dapatkah Clark membawa Fever menjuarai WNBA 2024?
Baca Juga: A'ja Wilson Membawa Pulang Gelar MVP WNBA 2024
IDN Times Community adalah media yang menyediakan platform untuk menulis. Semua karya tulis yang dibuat adalah sepenuhnya tanggung jawab dari penulis.
