9 Fakta Karier Politik Kamala Harris, Kandidat Calon Presiden AS

2. Kamala Harris tumbuh dengan tradisi keagamaan multikultural

Wakil Presiden Kamala Harris menghadiri upacara peringatan untuk Tyre Nichols, yang meninggal setelah diserang oleh polisi Memphis, Rabu (01/02/2023), di Gereja Kristen Mississippi Boulevard di Memphis, Tennessee. (commons.wikimedia.org/Foto resmi Gedung Putih oleh Lawrence Jackson)

Terkait agama, Kamala Harris mengaku pernah dibaptis saat ia kecil. Saat kecil, ia juga memiliki tetangga yang sering mengajak Harris dan adik perempuannya ke gereja di Oakland. Namun, agama Kristen bukanlah satu-satunya tradisi agama yang dianut Harris sejak kecil.

Ibunya, Shyamala Gopalan, adalah seorang penganut Hindu yang taat. Nama Kamala diambil dari nama lain untuk Dewi Hindu Lakshmi. Oleh sebab itu, Gopalan juga sering mengajarkan kedua putrinya tentang mitologi agama Hindu dan membawa mereka ke sebuah kuil Hindu di California. Gopalan juga terkadang mengajak kedua putrinya berkunjung ke India.

Saat kampanyenya untuk jaksa agung California, Kamala Harris meminta bibinya untuk memecahkan kelapa di kuil Hindu. Menurut kepercayaan Hindu, hal ini dilakukan untuk mendapatkan keberuntungan. Tradisi umum dalam agama Hindu yang dilakukan pada acara-acara penting.

3. Saat remaja, Kamala Harris sempat tinggal di Kanada

potret Kamala Harris bersama anak-anak (instagram.com/kamalaharris)

Kamala Harris lahir di California. Itu mengapa, kehidupan serta karier politiknya sangat erat kaitannya dengan negara bagian tersebut. Kendati begitu, ia juga pernah tinggal di luar negeri. Saat Kamala Harris berusia 12 tahun, ibunya pindah ke Kanada dan menjadi dosen di Universitas McGill di Montreal. Selain itu, ibunya juga menjadi peneliti di Rumah Sakit Umum Yahudi di kota yang sama. Ia pun membawa serta kedua putrinya.

"Pikiran untuk pindah dari California yang cerah pada bulan Februari, di tengah tahun ajaran, ke kota asing berbahasa Prancis yang tertutup salju setinggi 12 kaki sangat menyedihkan, paling tidak," tulis Kamala Harris tentang kepindahannya dalam memoarnya, The Truths We Hold.

Di samping itu, Kamala Harris sempat mengalami kendala bahasa. Namun, agar anaknya bisa berbaur di lingkungan tempat tinggal yang baru, ibu Kamala Harris mendaftarkan Harris di sekolah dasar Prancis. Harris pun kesulitan belajar bahasa Prancis. Ia akhirnya pindah ke sekolah berbahasa Inggris. Setelah itu, Kamala Harris kembali ke Amerika Serikat untuk kuliah. Ia masuk Universitas Howard di Washington, DC.

4. Di awal karier politiknya, Kamala Harris mendapatkan hak istimewa dari kekasihnya

Mantan Wali Kota San Francisco Willie Brown saat berbicara dengan peserta Konvensi Negara Bagian California Partai Demokrat 2019 di Pusat Konvensi George R. Moscone di San Francisco, California. (commons.wikimedia.org/Gage Skidmore)

Setelah kuliah di Howard University, Kamala Harris mengambul jurusan hukum di UC Hastings (sekarang UC Law San Francisco), dan lulus dengan gelar sarjana hukum pada 1989. Kemudian, ia bekerja sebagai wakil jaksa wilayah di Alameda County di Wilayah Teluk San Francisco. Di samping itu, Kamala Haris juga sempat berpacaran dengan Willie Brown, seorang politikus dan pengacara terkemuka dari Partai Demokrat, yang menjadi pembicara kulit hitam pertama di Majelis Negara Bagian California.

Hubungan Kamala Harris dengan Willie Brown membantu Harris mendalami karier politiknya di California. Akan tetapi, Brown dikritik selama masa jabatannya, karena memberikan patronasi kepada teman dan pendukungnya, terutama di hari-hari terakhir masa jabatannya. Pasalnya, jabatan yang diberikan Brown memiliki gaji dan tunjangan yang cukup besar, tapi dengan jam kerja yang relatif sebentar.

Tak hanya itu, Willie Brown menunjuk Kamala Harris menjadi Unemployment Insurance Appeals Board dan California Medical Assistance Commission. Jabatan pertama, yang diemban Harris selama enam bulan. Dilansir Los Angeles Times, Harris sendiri digaji 97.000 dolar AS atau setara Rp1,5 miliar per tahun. Sementara itu, di jabatan kedua, Harris diberikan gaji tahunan sekitar 72.000 dolar AS atau setara dengan Rp1,1 miliar, yang diketahui hanya menghadiri dua pertemuan selama sebulan.

Kamala Harris menanggapi tuduhan itu dengan mengatakan bahwa pekerjaannya di kedua dewan tersebut merupakan pekerjaan yang berat. Harris berada di California Medical Assistance Commission hingga 1998, lama setelah hubungannya dengan Brown berakhir. Mereka putus pada 1995, tepat saat Brown menjadi wali kota San Francisco. Kendati demikian, banyak pengamat politik yang mengkritik tindakan Brown sebagai kronisme.

Baca Juga: Donald Trump atau Kamala Harris Jadi Presiden AS, Dolar Tetap Menguat

5. Kamala Harris berhasil menjadi jaksa agung wilayah San Francisco dengan mengalahkan mantan pemimpinnya sendiri

Jaksa Agung Kamala D. Harris bertemu dengan para pemilik rumah di San Francisco yang rumahnya disita di Mission Economic Development Agency. (commons.wikimedia.org/Office of the Attorney General of California)

Terlepas dari apakah hubungannya dengan tokoh besar Partai Demokrat, Willie Brown, membantu karier politik Kamala Harris atau tidak, Harris diangkat ke divisi kriminal pada 1998 oleh Jaksa Wilayah, Terence Hallinan. Selang 5 tahun kemudian, Harris mencalonkan diri sebagai jaksa wilayah dan bersaing dengan Terence Hallinan sendiri. Saat debat, mereka saling sindir-sindiran. Hallinan menyinggung hubungan Harris dengan Brown dan Harris membongkar bobroknya kepemimpinan Hallinan saat menjabat sebagai jaksa wilayah.

Kamala Harris sendiri bekerja di bawah kepemimpinan Terence Hallinan selama 2 tahun. Meskipun keduanya memiliki pandangan ideologis yang sama, khususnya dalam hal tuntutan hukum, tapi Harris menganggap Hallinan terlalu politis dengan mengorbankan efisiensi. Harris juga menuduh bahwa kepemimpinan Hallinan tercemar korupsi.

Kamala Harris dan Terence Hallinan berhasil maju ke pemilihan putaran kedua pada 2003. Ia juga mendapatkan lebih banyak dana kampanye ketimbang lawannya. Pada akhirnya, Harris menang dengan 56 persen suara.

6. Rekam jejak Kamala Harris sebagai jaksa agung dianggap progresif

Jaksa Agung Kamala Harris berbicara terkait 104 orang anggota geng kriminal yang ditangkap setelah penyelidikan selama 18 bulan oleh agen Departemen Kehakiman California pada 14 Oktober 2011. (commons.wikimedia.org/Office of the Attorney General of California)

Dalam kampanyenya melawan Terence Hallinan untuk memperebutkan jabatan sebagai jaksa agung wilayah San Francisco, Kamala Harris menentang hukuman mati dan memperbolehkan penggunaan ganja untuk kepentingan medis. Harris mengatakan bahwa jaksa harus berpegang teguh dengan keyakinannya untuk memberantas kejahatan.

Setelah berhasil memenangkan pemilihan, Harris pun dilantik sebagai jaksa agung negara bagian California pada 2011. Untuk menepati janjinya, Harris mengajukan banding atas keputusan pengadilan federal yang menganggap hukuman mati sebagai tindakan inkonstitusional. Sebagai jaksa agung, Harris juga melegalkan ganja hingga 2017.

Kamala Harris dan para pendukungnya berhasil menunjukkan aspek-aspek yang lebih progresif dari masa jabatannya sebagai jaksa, mulai dari advokasinya untuk reformasi kebijakan narkoba hingga penggunaan hukum tiga pelanggaran. Namun, ia terkenal di partai Demokrat sebagai jaksa yang terlalu agresif dan tidak jujur ​​terkait catatannya. Di samping itu, sikapnya yang keras terhadap kejahatan dianggap tidak sejalan dengan arus utama partai Demokrat, yang menganjurkan reformasi peradilan pidana.

7. Kamala Harris menggugat perusahaan-perusahaan besar terkait pelanggaran lingkungan

ilustrasi pabrik Wolfsburg Volkswagen di Jerman (commons.wikimedia.org/AndreasPraefcke)

Sebagai jaksa wilayah di salah satu negara bagian paling liberal di Amerika, kebijakan Kamala Harris menarik perhatian di dalam dan luar jabatannya. Sebagai jaksa wilayah San Francisco, ia mendirikan unit keadilan lingkungan kota. Nah, salah satu prestasi Kamala Harris dalam menjunjung tinggi keadilan lingkungan adalah dengan melawan perusahaan otomotif, Volkswagen.

Selama 6 tahun, perusahaan tersebut memanipulasi jumlah emisi nitrogen oksida (gas rumah kaca buatan manusia) dari kendaraan yang perusahaan ini buat. Seperti yang dilaporkan State of California Department of Justice (Official of the Attorney General), jumlah emisi nitrogen oksida mereka melampaui kebijakan hukum. Alhasil, tim jaksa Kamala Harris mengajukan masalah ini ke pengadilan dan Volkswagen didenda senilai 14,7 miliar dolar AS atau setara dengan Rp234 triliun. Namun, 86 juta dolar AS atau setara dengan Rp1,3 triliunnya diserahkan kepada negara bagian California.

Kamala Harris juga menangani masalah pelanggaran yang dilakukan perusahaan minyak Chevron dan BP pada 2016. Perusahaan ini melanggar undang-undang bahan dan limbah berbahaya lantaran tidak bijak mengelola tangki bensin yang disimpan di bawah tanah. Akibatnya, bensin ini mencemari pasokan air warga dan lingkungan di California.

Di tahun yang sama, Kamala Harris bergabung dengan koalisi jaksa agung untuk menggugat Southern California Gas Company atas kebocoran gas terbesar dalam sejarah AS. Sejak saat itu, Harris terus mengadvokasi isu lingkungan sebagai senator dan kandidat presiden. Ia dan Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez bekerja sama dalam RUU Kesetaraan Iklim pada 2020.

8. Kamala Harris mencalonkan diri sebagai senator California

Senator Kamala Harris saat berpidato di Fasilitas Penahanan Otay Mesa. (commons.wikimedia.org/The United States Senate - Office of Senator Kamala Harris)

Kamala Harris memulai kampanyenya untuk menjadi senator dari California pada 2016. Tahun ini bukanlah tahun yang tenang bagi politik Amerika. Namun di California, perebutan kursi senat tidak diwarnai dengan persaingan sengit antara para pesaing dari partai yang berseberangan, atau perdebatan antara Demokrat dan Republik. Pasalnya, Harris maju tanpa perlawanan dari partai lawan.

Ini merupakan hasil dari sistem pemilihan pendahuluan dua teratas California, di mana para pemilih di pemilihan pendahuluan memberikan suara mereka untuk kandidat yang memenuhi syarat untuk masuk Kongres atau jabatan negara bagian terlepas dari afiliasi politik mereka. Harris memenangkan pemilihan pendahuluan.

Pemenang kedua, Loretta Sanchez, menjadi lawannya dalam putaran selanjutnya. Setelah mendapatkan dukungan dari partai negara bagian selama pemilihan pendahuluan, Harris difavoritkan untuk memenangkan kursi tersebut, dan memang begitulah yang terjadi. Kamala Harris memperoleh lebih dari 60 persen suara pada 2016.

9. Kamala Harris gagal menjadi kandidat calon presiden pada 2020 karena reputasinya

Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris berjalan di sepanjang West Colonnade Gedung Putih, Selasa (10/10/2023), menuju Ruang Oval. (commons.wikimedia.org/Foto Resmi Gedung Putih oleh Adam Schultz)

Kamala Harris tidak bertahan lama di senat. Sebelum masa jabatan pertamanya berakhir, ia mengikuti pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat pada 2020, dan kemudian terpilih sebagai wakil presiden melalui tiket dari Partai Demokrat. Namun, sebagai wakil presiden, Harris sebagian besar tidak pernah turun ke garis depan. Sejak masa kampanye terdahulu, kemampuan Harris dipertanyakan.

Jelas, Kamala Harris pernah kalah dalam pemilihan pendahuluan untuk kandidat presiden dari Partai Demokrat. Di sisi lain, ada isu bahwa Harris tidak konsisten dan tim Harris berantakan. Pasalnya, Harris tidak menyadari adanya pertikaian internal, atau kemungkinan dia tahu, tapi tidak mampu mengendalikannya.

Keluhan bahwa staf Harris tidak stabil dan tidak efektif terus berlanjut saat ia memasuki pemerintahan Joe Biden. Ada yang berpendapat bahwa Harris dipilih karena untuk memenuhi kriteria demografi. Pasalnya, angka jajak pendapat Harris turun menjadi 28 persen pada 2022, yang terendah dari semua wakil presiden dalam sejarah AS modern.

Pada awal Agustus 2024 ini, Kamala Harris secara resmi ditunjuk sebagai calon presiden dari Partai Demokrat, menyusul kemenangannya dalam pemungutan suara secara virtual oleh delegasi partai. Dalam pencalonannya sebagai presiden, Harris dipasangankan dengan Gubernur Minnesota bernama Tim Walz. Pemilu AS akan dilaksanakan pada Selasa, 5 November 2024 mendatang. Kita tunggu saja, ya, kelanjutannya.

Baca Juga: Kamala Harris Pilih Tim Walz Jadi Cawapres di Pilpres AS