NASA Tangkap Gambar Gumuk Pasir 'Polkadot' di Mars

Gumuk pasir atau sand dune adalah bentukan yang terbentuk oleh aktivitas angin. Fenomena ini disebabkan oleh hembusan angin yang mengikis atau membawa butir-butir pasir.

Pesawat antariksa Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA belum lama ini menangkap gambar menarik gumuk pasir yang terbentuk di Mars. Gambar ini ditangkap dengan kamera High Resolution Imaging Experiment (HiRise).

Ahli geologi planet, Alfred McEwen, menulis dalam laman HiRise University of Arizona bahwa gumuk pasir di Mars merupakan hal yang wajar. Gumuk pasir tersebut bisa datang dalam berbagai bentuk, seperti bulat atau berbentuk bulan sabit.

Mars sebagai planet yang berdebu, berpasir, dan berangin menjadikannya planet yang sempurna untuk pembentukan gumuk pasir.

"Mereka masih sedikit asimetris, dengan permukaan slip yang curam di ujung selatan. Ini menunjukkan bahwa pasir umumnya bergerak ke selatan, tetapi anginnya mungkin bervariasi," tulis McEwen dalam sebuah rilis.

Kamera HiRise yang menangkap gambar tersebut dioperasikan dari University of Arizona. Gambar gumuk pasir tersebut diambil pada akhir November tahun lalu. Para peneliti sedang mempelajari area tersebut untuk memantau perubahan musiman dalam cakupan embun beku.

Gambar gumuk pasir ini munjukkan bahwa Mars dan Bumi memiliki kesamaan karakteristik. Di Bumi, gumuk pasir umumnya terbentuk di padang pasir atau area yang kering.

Baca Juga: Pandora Ternyata Ada di Dunia Nyata, Ini Penjelasan NASA