5 Fakta Ular Sinar Matahari Meksiko, Sanca dengan Wajah Imut

2. Punya segudang adaptasi agar nyaman hidup di bawah tanah

ular sinar-matahari meksiko sangat menyukai lubang-lubang sebagai rumahnya (commons.wikimedia.org/Ltshears)

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, ular sinar matahari meksiko tergolong hewan semi-fossorial. Meski mereka cukup jarang menggali lubangnya sendiri, ular ini telah beradaptasi dengan baik sehingga bisa menyelinap dengan lincah di lubang-lubang yang ditinggalkan hewan lain. Misalnya saja, proporsi kepala mereka terbilang kecil dengan tubuhnya. Hal ini jarang ditemukan pada keluarga ular sanca, lho.

Dilansir Animal Information, bentuk kepala kecil ini dimaksudkan supaya tubuhnya bisa mudah bergerak pada lubang-lubang yang sempit. Ditambah lagi, ular sinar-matahari meksiko punya ekor yang pendek dan tumpul sebagai kemudi ketika bergerak. Sisik tebal ular ini terbilang halus sehingga tak peduli itu pasir maupun tanah, mereka tetap bisa bergerak dengan bebas. Tak cukup sampai di situ, tubuh ular ini dipenuhi otot yang kuat dan perawakan yang kokoh.

3. Punya kelenjar khusus yang melapisi tubuh

seekor ular sinar-matahari meksiko yang ditangkap seseorang (commons.wikimedia.org/Carlos Funes)

Oleh karena kebiasaan ular sinar matahari meksiko untuk hidup di dalam tanah, wajar kalau mereka bisa saja diserang oleh berbagai jenis serangga yang ada di sana. Meski tak mengancam jiwa, menghadapi gigitan serangga jelas akan sangat mengganggu ular ini untuk beraktivitas. Nah, untuk mengatasi masalah itu, ular sinar-matahari meksiko telah mengembangkan semacam perlindungan dari gangguan gigitan serangga, lho.

Dilansir Animalia, kulit ular sinar-matahari meksiko mampu mengeluarkan semacam kelenjar berbau, baik pada jantan maupun betina. Kelenjar ini sendiri mengeluarkan aroma seperti asam lemak serta alkohol. Aroma-aroma tersebut ternyata tidak disukai oleh berbagai jenis serangga dan arthropoda kecil yang bisa menggigiti tubuh ular ini di dalam tanah. 

Baca Juga: 6 Fakta Menarik Sanca Batu Afrika, Punya Saudara di Indonesia!

4. Sistem reproduksi

potret jarak dekat dari ular-sinar matahari meksiko dewasa (commons.wikimedia.org/Jorge Armín Escalante Pasos)

Ular sinar matahari meksiko tergolong sebagai ular ovipar atau bertelur. Informasi soal kapan musim kawin mereka sebenarnya masih terbatas. Namun, diketahui bahwa saat akan kawin, ular jantan akan mencari betina di sekitar wilayahnya. Setelah selesai kawin, betina kemudian akan mencari sebuah lubang ataupun terowongan yang dirasa aman untuk mengeluarkan telur-telurnya.

Para betina biasanya berjumlah 6—20 butir dalam satu kali masa kawin. Sayangnya, sang induk akan langsung meninggalkan telur-telurnya sesaat setelah dikeluarkan. Jadi, mereka akan menjalani masa inkubasi secara mandiri dengan memanfaatkan suhu dalam lubang.

Butuh waktu sekitar 60—70 hari sebelum anak ular sinar-matahari meksiko menetas. Ukuran mereka saat baru menetas terbilang cukup besar dengan panjang bisa mencapai 30—40 cm. Mereka sudah harus bisa bertahan secara mandiri sesaat setelah selesai karena induknya sama sekali tak akan kembali dan merawat anak-anaknya. Untuk mencapai kematangan seksual, anak-anak ular ini perlu mencapai usia 3—4 tahun terlebih dahulu.

5. Bukan tergolong ular berbisa

Ular sinar-matahari meksiko bukan tergolong ular berbisa karena mereka masih berkerabat dengan ular sanca. (commons.wikimedia.org/Ltshears)

Secara penampilan, ular sinar-matahari meksiko mungkin sangat mengingatkan kita dengan ular berbisa. Akan tetapi, mengingat mereka masih tergolong keluarga ular sanca, tentunya senjata berupa bisa tak ditemukan pada ular ini. Mereka mengandalkan kekuatan lilitan tubuh untuk berburu maupun melindungi diri dari ancaman. 

Oh iya, ular sinar-matahari meksiko tergolong sebagai ular nokturnal. Mereka akan lebih banyak berjemur dan beristirahat pada siang hari, kemudian baru aktif berburu atau berpindah tempat saat malam hari. Berbeda dengan keluarga ular sanca lain yang lebih banyak menunggu mangsa sambil berkamuflase, ular ini justru akan mendeteksi keberadaan mangsa terlebih dahulu, bergerak dalam diam, dan kemudian menyergap mangsanya dengan cepat.

Meski masih tergolong keluarga sanca, penampilan ular sinar-matahari meksiko menang sangat berbeda ketimbang saudaranya yang ada di Dunia Baru. Selain fakta-fakta di atas, sebenarnya tak banyak informasi lain dari ular yang satu ini. Sekalipun status konservasi mereka masih ada pada level kekhawatiran rendah (least concern) berdasarkan data IUCN Red List, jumlah individu di alam liar masih tak kita ketahui secara pasti. Misterius banget, ya, si imut yang satu ini!

Baca Juga: Perbedaan Ular Sanca dan Boa Pembelit, Keluarga Ular Terbesar!